为什么夏朝不是中央集权？

三代（夏商周）几乎都是一个城市一个国家，直到秦始皇统一中国后，才将中央集权推至「天下」。过去都是灭国不灭宗，也就是维持旧有国度的祖宗宗庙，例如商朝灭亡，可是宋国依旧存在（殷商之后）；夏朝亡后，杞国依旧存在。如果是中央集权，那中央会容许他们存在吗？况且旧有的势力，也不是新时代可以立即取代的，总是需要时间去变化，要不然也不会「礼失求诸野」之类的。

夏朝重要考古「二里头文化」，大概能证明他们的政治能力够强，能动员的人力、物力够多，能使用的资源够多，带并不代表他们就是中央集权的时代，顶多就是「共主」而已，因为夏朝君主也必须尊重各地诸侯的实力。所谓的「禅让政治」，一个比较符合政治现实的说法，应该就是政治上的一种妥协，诸侯共同推举领袖，然后「让」。如果是中央集权，那又会有「共主」吗？

还有，如果是「中央集权」那又怎会有夏朝内乱的史事吗？就不会有君王权力旁落大臣手中，更不会少康中兴等大事，也不会有嫦娥奔月的神话故事。

夏王朝的最高首脑称为「王」或「后」，父子或兄弟相传，是古人所谓「家天下」的开始。

夏王朝九州的划分和「甸」、「侯」、「緌（音ruiˊ）」「要」、「荒」五服的存在，说明，夏朝对地方的管理是以个部族首领为诸侯，称「伯」或「牧」。诸侯必须服从夏王的政令，对王朝承担贡纳、朝见、服役和随从征伐的义务。诸侯之下，有大夫，即各大家族的族长。所以，古人说，夏王有天下，诸侯有国，大夫有家。

所以夏朝是一个各部落所建立起来的一个联邦由各部落共同推举一个"共主"来领导，这样并不是中央集权。