火星人的祖先水熊虫,与太用同寿的生物
人类从未停止过对外星生物的寻找,作为地球近邻的火星则被寄予了更多的期望。按推理,极端微生物应是火星生命的先遣部队。所谓极端微生物,指的就是那些生活在高温、高盐、高酸、高辐射等极端环境中的生命形式。
你知道水熊是什么动物吗?水熊又被称之为水熊虫,其名头说出来会吓死你,它是地表最强,生命力最顽强的动物,如果说灯塔水母是世界是世界上寿命最长的动物的话(能够无限循环重生),那么第二名就必定是它了,既杀不死,也不会老死,也许只有等到太阳停止燃烧后,它们才会真正的灭绝。
与太阳同寿的水熊虫
水熊虫是目前地球上已知的生命力最为顽强的一种生物,和蛀船虫非常相似,是缓步动物门中的一种,能够与太阳同寿,也许只有太阳停止燃烧后,这种生物才会灭绝。水熊虫一听名字大家可能都会以为它是生活在水中,长相像熊的一种动物,其实不然,在关于他的发现史上,人们曾在海拔6000多米以上的喜马拉雅山脉中发现过,也在南极和深海4000多米以下的位置找到过它们的踪迹,牛逼吧?可以说在地球上没有位置是它们不能存活的。
火星曾经经历过炽热年代,但现在是另外一副模样。数据表明,火星地表温度最高不过28℃,夜晚却低至零下132℃。所以寻找火星生命又多了新思路——耐寒生物。“凤凰”号选择在火星北部挖土,也是基于这个考虑,因为火星极地与地球极地类似。
极地冰虫一度被认为最具外星生物特质。它可能是世界上最不怕冷的生物,有一副超级寒的身体。除受得冻,极地冰虫还挨得饿。科学家做过试验,把几只冰虫搁在冰箱里,两年不给吃喝,它们一点也不在乎,依然顽强地生存着。但实际上,极地冰虫根本没办法适应火星上的巨大温差。
能在外太空生存
2007年的时候,科学家们对水熊虫的生命力做过一次实验,就是将其发射到外太空中,看看它是否也能生存,具体实验如下:
将水熊虫置于裸露的飞行器中,然后飞船沿着地球的轨道在天空中飞行,让其充分的暴露在外太空的超高紫外线和辐射环境之中,十天过后,令飞船重回地球,科学家们通过观察发现,竟有少量的水熊虫在外太空的环境中死去,并且还有不少竟还繁衍出了后代,在就是说水熊在真空状态下,还能正常产卵。所以说水熊是绝对能够单独在外天空生活的,不亏是地表生命力最强的动物啊!
水熊乃是隐生生物(隐生120年复活)
水熊虫还有一个非常著名的特点,那就是会“隐生”,当它们在面对外界恶劣的时候,会停止体内的一切新成代谢,进入“隐生状态”(你可以理解为假死状态),处于该状态下的水熊是用任何东西都消灭不掉的,当脱离恶劣环境之后,与水接触,它们就会重新“复活”,科学家们将这种现象称之为“水合”。
曾经科学家们就发现过一只处于“隐生状态”的水熊虫,通过“水合”之后,它再次复活,然后科学家们对其进行了研究,发现这只水熊在“隐生状态”下起码是超过了120年之久,可见这是多么的强悍,多么的不可思议了。我想地球上在无任何一种生物在生命力方面与他相媲美了。
因为它们十分怕热,只要温度高于4℃就会死翘翘。还有就是,相比火星的干燥,它们在地上所生活的环境实在是太湿了。而且,火星的恶劣环境还包含着其他已知或未知的因素,比如探测表明,火星上存在镁硫酸盐等一些由于液态盐水的作用而形成的矿物质。在这种盐分太重的环境中,一般生命压根儿就吃不消。高盐含量会对生物细胞,特别是细胞中的DNA造成破坏,因为盐分将水分子挡住,使得生物无法获得所需水分,这样DNA就会断裂,细胞相继失活或死亡。
水熊虫怎么杀死?
其实要想杀死水熊虫那就只有一个途径,并且是要在其“隐生状态”下完成,因为在这种状态之下,它对外界的环境是免疫的,就算行星撞击、伽马射线、超新星爆发都是无法杀死水熊虫的,但在这种状态之下,它对物理伤害是无法抵抗的,可以说是没有任何的抵抗力,你都可以用手去捏碎它,它就必定会死了,或者被其他生物给吃掉,都是会死的。
那么,能不能在地球上找到一个与火星相类似的“大环境”呢?中国的索尔库里沙漠可能是绝好的选择。索尔库里沙漠几乎就是火星恶劣环境的地球模拟版——极端干旱,有着巨大的昼夜温差、湿度差以及强烈的太阳辐射。在这里,居然有种蓝藻悠然自得地生活着。
体内6000种基因来自其他物种
科学家发现水熊虫约有6000种基因来自其他物种,占它基因总数目的约六分之一。他们推测,水熊虫的神奇能力可能与外来基因有关。它们能脱水和通过吸水重获新生,因而能够从环境中吸收包括DNA在内的各种分子,而且它们非常擅长修复DNA,修补脱水造成的损伤。
如果在地球生物中海选首批火星移民,蓝藻完全有可能胜出,但不是最佳答案。有一种名气远逊于蓝藻的小动物,是目前所知生物当中最顽强的,这个世外高手便是水熊虫。水熊虫属缓步动物门,体长大概在0.1到1.5毫米间,外形像熊,有脑,有嘴,有眼,有神经系统,甚至和高等动物一样长有肌肉纤维和爪子。水熊虫被认为是一种超级进化的产物。直到现在,科学家们都还在为如何人工杀死一只水熊虫而头疼。
水熊的物种发现史
水熊体型极小,最小只有50微米,而最大的则有1.4毫米,必须用显微镜才能看清,身体表层覆盖着一层水膜,该水膜用于避免身体干燥,同时可呼吸水膜中的氧气。
从水熊虫的化石可知道,这一物种早在5亿年前的寒武纪就存在了。从它们被发现开始,人们对缓步动物在动物分类中的位置,形态学,生活方式,组织学以及其隐生性的研究兴趣有增无减。“
水熊虫在1773年首次被一位名叫哥策的神父描述,但并不完整。1774年和1776年意大利人考廷和斯巴兰扎尼发现,在缺水的环境下,缓步动物能够不脱去保护外壳而“复活”。斯巴兰扎尼并且指出,缓步动物要渡过缺水时期,就必须慢慢的失水。而缓步动物这个名字,也是斯巴兰扎尼首次给出的。
水熊虫的绝技是“隐生”,即让自己成为一种“潜在的生命”,有点像是冬眠。不管处在如何恶劣的环境下,它们都能够立刻脱掉体内水分,进入“隐生”,这让它们可以“扛”过各种极端条件。水熊虫的这项本领绝对不是只能应付一时之需,而有可能是成千上万年。有科学家在盐矿中发现“隐生”数千年的水熊虫,给予水分和营养后,它们很快醒过来并继续正常的生理活动,真是“给点阳光就灿烂”。
作为一种原本就已经比较高级的动物,水熊虫如果真能成功移居火星,在那种包含着众多因素的特殊环境里,没人能预料到它们将以怎样惊人的速度完成进化,并最终出现高智能生物——火星人。假如哪天长相奇怪的火星人突然光临地球,我们没必要过于惊讶,也没必要惶恐不安。他们或许只是来寻根的。而他们的始祖,可能就是一只水熊虫。
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