为什么蝙蝠和树懒倒挂却不会头晕?
体型娇小与行动缓慢是倒吊动物的生存关键。倒挂鞋从未成为流行的原因是:倒挂一阵子后会感到相当不舒服。《国家地理》杂志撰稿人和编辑珍•J.•李(Jane J. Lee)发现倒挂会引起头痛,就在怪异动物问答集中问道:“为什么蝙蝠和其他倒吊动物不会遭受相同的宿命?“
虽然黑狐蝠是蝙蝠中体型最大的,它们的体重依然很轻,以至于涌入头部的血液不会造成它们不适。
美国红十字会指出,一般成年人的体内有7.5公升的血。如果处于倒吊的姿势,代表这么大量的液体就会突然涌向脑门——因此造成不适。相对来说,蝙蝠的体重较轻。全世界最小的蝙蝠是猪鼻蝠,又称作大黄蜂蝙蝠,重约2公克。即使是已知最大的两个蝙蝠物种——澳洲的黑狐蝠和菲律宾的金冠飞狐——也只重达1.1公斤。因此,蝙蝠的“体重很轻,其重力不足以影响它们的血流,“位在美国密西根州的蝙蝠保育组织(Organization for Bat Conservation)负责人罗伯斯•米斯透过电子邮件说道。
倒吊还有另一个好处——比较省力。蝙蝠足部特有的肌腱让它们在悬挂时还能彻底地放松。如果它们头部朝上坐着,就必须收缩一块肌肉——因此耗费体力——才能离地并开始飞翔。蝙蝠的肌腱非常有力,即使死蝙蝠也能够持续倒挂着。没有什么比倒挂更轻松的了。
慢生活
另一种倒吊动物是树懒。树懒是中南美洲森林的原生物种,它们倒挂的时间并不如我们想像中那么多,位于美国华盛顿特区的史密森尼国家动物园(Smithsonian's National Zoo)副园长唐•摩尔(Don Moore)说。当这种身材瘦长的动物在树木间倒挂移动时,它们行进的速度相当缓慢,所以中耳内的耳水始终保持平衡,也就让它们免于头晕。摩尔说,二趾树懒移动时会固定头部的姿势——也就是鼻子顺着树枝朝下——以维持行进的方向。
在哥伦比亚阿马卡亚库国家公园(Amacayacu National Park),一只褐喉三趾树懒攀附在一根树枝上。
2014年7月15日,在树懒宝宝孤儿院和救援中心里——当孤儿树懒宝宝肚子饿或成年树懒失去它们的栖地时,伊斯塞尔•杨居埃兹(Yiscel Yángüez)和奈斯托•可利亚(Néstor Correa)就得处理这些事。他们在巴拿马的甘波亚(Gamboa)主持一间动物救援中心,专精于树懒复育与重新安置。对他们两人而言,将健康的树懒重新野放到户外可能是个苦乐参半的经验。然而最擅长变戏法的是三趾树懒。摩尔说,“这很惊人,当它们水平移动时,会将头部旋转180度,“以看到前方的树枝。
“它们令人难以置信地以非常、非常慢的速度,向上爬到树顶,看起来就像是一丛水藻,“他补充说。不只水藻会长在树懒的毛皮里,2014年的一份研究报告发现,某些蛾种“以专门寄生在树懒的毛皮里闻名。“那份研究指出,树懒每周从树上下来排便一次,母蛾就会在树懒的粪便里产卵。卵孵化后,那些蛾就会飞入树懒的毛皮里交配。这就是树懒与蛾的故事。有没有人觉得可以出版一本童书了呢?
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