西藏奇特的天葬水葬习俗

天葬（藏文：བྱ་གཏོར་，藏语拼音：jhator，威利：bya gtor），或称鸟葬，中国藏区的最普遍一种丧葬习俗。把死者的尸体让秃鹫吃掉。 此外，信奉祆教的帕西人也有天葬的习俗。

天葬可能源自印度与伊朗，《大唐西域记》卷二曾提到鸟葬。《要行舍身经》就劝人于死后分割血肉，布施尸陀林中。佛经《众经撰杂譬喻经·卷上》有“尸毗王以身施鸽”的故事。宋李昉《太平广记》引唐焦璐《穷神秘苑》记载：“顿逊国，……其俗，人死后鸟葬。将死，亲宾歌舞送于郭外。有鸟如鹅而色红，飞来万万，家人避之。鸟啄肉尽乃去，即烧骨而沉海中也。”西藏的天葬有人说来自阿底峡。佛教以为人死后没精神因此没保留肉体的必要，因此把身体布施是对众生最后一件慷慨善事亦是佛教六度之一。

在藏族有天葬、水葬、塔葬、土葬四种方式。塔葬是葬喇嘛的，水葬是葬夭折的孩子的，土葬是藏民最不齿的方式，天葬是藏民认为最崇高的方式。但是扫地的、乞讨的、屠夫以及小孩不能天葬。在西藏，天葬师从事最神圣的工作，但地位低下，他们不能与普通人同桌吃饭、喝水，一般要独自住在远离人群的地方，但是他们收入丰厚。

天葬出殡当天，家属将尸体送往天葬台，背尸人和送葬者均不得回头看，并且在路上把红陶罐在路上摔破，后交给天葬师处理，家人不得跟到天葬台。天葬师将尸体放在天葬台上，司葬者烧起火堆，燃起“桑”烟，远处的秃鹰见到浓烟会自主性的飞过来，聚集于附近的山峦，等待啄食。天葬师将遗体骨肉剥离，骨头用石头砸碎，将尸体分解给秃鹰啄食，尸骨以食尽为吉祥，若有残余，则将其焚化。藏传佛教认为天葬符合释迦牟尼传记中所说的“舍身救虎”精神，死者的灵魂也可以随鹰升天。

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