中国古代奇案:细蛇钻窍的杀夫案

这是一个清朝广为传播的著名案件为例。清代《留仙外史》等笔记都记载了这个案例。

进士出身的倪廷谟为安徽潜山县知县，廉明公正，号为“倪青天”。有一次出城到山区巡视，见一座新坟上爬满了苍蝇，顿生疑虑，找来地保一问，得知是当地一个新婚不久得急病而死青年的坟墓。倪廷谟就亲自到那位死者的家中查看，那家新丧夫的寡妇听见县官来临，大惊失色，连忙换上丧服干嚎着在室内迎接。倪廷谟见那寡妇“态度妖荡”，就认定她丈夫死得可疑，下令开棺验尸。可是验尸的结果，那个尸体不过骨瘦如柴，并无伤痕，只得盖棺封坟。那妇人厉声责问：“县官以莫须有之罪开人之墓、启人之棺，该当何过？”倪廷谟只是笑着说：“你说得对，我已经上书知府，请求免职。”

倪廷谟向知府报告，请求批准宽限三个月，如果三个月过后还未破案，再罢他的官职。倪廷谟继续组织侦查，可是派人四出打探都无结果。有一天晚上他做了个梦，做梦梦见神人送他一盆万年青。有了这个预兆，第二天他就亲自化妆成一个算命先生下乡，到死者所在的村庄附近转悠。

在附近的湖泊边，他搭上了一个打鱼的。那人姓万，虽然已六十四岁，仍然身手矫健，绰号“万年轻”。倪廷谟和他谈得投机，晚上就在他家住宿，渐渐把话题引到死者身上。“万年轻”说起自己白天打鱼，晚上则行盗，有一晚上那个青年家去偷东西，在窗外见青年的妻子和另一个男子正在把那个久病卧床的青年反身绑在床上，那男子用香火烫一条装在竹筒里的小蛇尾巴，小蛇怕烫，猛的一窜，沿着竹筒窜入了那青年的肛门。那青年惨叫一声，气绝身亡。

倪廷谟得知原委，不动声色。第二天回到衙门，发签将“万年轻”抓来，以将来不治他的盗罪为交换条件，要“万年轻”递状告发那个寡妇。有了原告，办案更加方便，可以再次开棺验尸。由于正值三伏，天气炎热，尸体又经上次检验翻动，到这时已经腐烂，果然可见尸体的腹内有一条死蛇。倪廷谟立即将那寡妇抓来严刑拷打，那寡妇只得承认原与表兄通奸，为谋这户财产，设此毒计害死丈夫。于是倪廷谟拟判那寡妇凌迟处死，通奸的表兄斩立决。这桩奇案一破，倪青天的名声大噪，被编为戏曲到处传唱。

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