如果真的有外星人，他们能在外星球看到什么样的雨呢？

都说是阳春三月，但是在大东北，三月基本上仍是冬天。比方沈阳，昨天又下了一场雪。

在地球上，水会以各种不同的方式存在，并且往复循环。水会从地表蒸发到大气中，然后以降水的方式回到地表。

关于宇宙中其他的天体来说，也或许会有类似的进程。并且，宇宙之大，无奇不有，外星世界的降水，乃至远远超出了咱们的幻想。

比方太阳系的土卫六，就会出现类似的降雨进程。它外表和大气中的循环模式与地球很类似，但成分却完全不同。在它的空中飘落的不是液态水，而是液态甲烷。土卫六外表富含很多的甲烷等有机物，并且它的温度十分低，恰好答应不同气象条件下甲烷以不同的方式存在，因而就会有甲烷雨在空中飘落。

而在距离咱们391光年的系外行星WASP-76b上，降雨就十分恐怖了，因为这种雨的主要成分，是滚烫的铁水！因为轨迹十分接近宿主恒星，WASP-76b朝向恒星的一侧外表温度高达2400℃，足以将铁融化。一起，它外表有着时速高达18000公里的暴风，将铁水吹到背向恒星的一侧，这里温度大约是1500℃，于是铁水降温后落回外表，就形成了铁雨。

哈佛大学的Robin D. Wordsworth教授多年以来致力于对外星气候的研讨，最近他辅佐自己的博士生Kaitlyn Loftus进行了行星气候和大气演化的研讨，让咱们有时机才智到外星球上形形色色的奇特降雨。当然，他们研讨的要点，是那些或许孕育生命的行星。

Loftus描述他们的研讨说：“气候（尤其是检测一颗行星外表是否答应液态水存在）是宜居性的一个重要指标，其间，云层的状态是促进咱们对不同环境的行星气候不确认性进行了解的要害。降雨是云层‘毁灭’的要害途径，所以，了解其降雨的运转模式关于咱们限制云层状态、然后更好地预测行星气候来说至关重要。

“此外，降雨也有控制停留在大气中的水蒸气量的作用。水蒸气是一种很有用的温室气体，因而大气中含有多少水也决定了它的气候……还有，降雨是行星气候负反馈机制的要害环节，而这样的碳酸盐-硅酸盐循环机制也是行星宜居区域的基础指标。”

想要了解一颗系外行星的降雨模式并不是一件简略的事，所以研讨人员退而求其次，试图去了解单独一颗雨滴在系外行星下降的进程。在一滴雨从云层落到地上的进程中，它会受到三种机制的影响，分别是流体力学、热力学以及大气条件。因而，经过对雨滴下落的研讨，相同有助于科学家了解一颗行星外表的气候条件。

为此，他们将研讨的要点放在了三个方面，分别是雨滴的形状、下落速度以及蒸发速度。

Loftus指出：“咱们的意图，便是经过水循环进程中最简略也最便于了解的要素——云层下的雨滴——确认在这个杂乱进程中真正起到要害作用的部分。”她随后还指出，这里所谓的重要或许略带片面色彩，但它确真实很大程度上与大气中的水蒸气能否以液态方式降落到地表有着密切关系，而这也是生命生计的要害。

经过一系列杂乱的研讨，他们在影响降水的杂乱要素中总结出了一个相对简略公式，然后更好地解释降水的进程。成果发现：虽然在地球上降雨是一件稀松往常的事，但这只是因为地球恰好满意了许多比较严苛的要求，而这关于系外行星来说或许并不是那么简略的事。

她说道：“目前来说，咱们关于云层和降雨在大气中的体现都是来自于咱们对地球上相同现象的观察。但是，简略地利用经验主义将它放在那些许多物理条件都与地球大不相同的气候条件中，将会带来许多的不确认性。因而，关于基于云层或降雨在与今天的地球大不相同的行星上如何体现的问题，其间势必会充满了疑问。

“而这项研讨则正在试图逐步建立一种技术，可以让咱们理论基础，去估测现代地球以外的世界上会有怎样的降雨，最终在最大程度上消除这些疑问。”

当然了，即使他们现已找到了一个比较适宜的剖析方法，但在这个进程中，更加精确的观测数据也是必不可少的，二者之间的协作才可以取得更好的剖析成果。而这，就需要下一代望远镜的强壮观测才能了。

根据方案，NASA的新一代太空望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜将在本年10月31日发射升空。这台现已屡次推迟反射的望远镜具备史无前例的观测才能，它将极大地扩展人类的观测才能。不论是对宇宙最悠远天体的分辨仍是关于系外行星化学成分的剖析，它的才能都十分强壮。

经过这台望远镜的光谱仪，科学家们可以更好地探测出系外行星的大气成分，尤其是水或者有机物等重要的分子。

与此一起，欧洲南边天文台的极大望远镜以及NASA的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜也正在建设中，它们乃至可以对悠远的系外行星进行直接成像。

凭借着这些望远镜的强壮观测才能，以及像本次研讨中这样的研讨方法，科学家们未来将会越来越了解系外行星外表的环境。也许在未来，即使无法飞到它们周围，科学家们在地球上也能判断这些行星上是否有生命存在。

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