揭秘澳洲神秘生物水怪“本耶普”到底为何物?

　　本耶普，是一种澳洲传说的神秘生物。自澳洲殖民开始，就已经有多种有关本耶普的说法。就像其他已灭绝的动物一样，在澳洲原住民的神话中也有对本耶普的记载。　　

　　澳洲原住民统一的说法是它们有像狗的面、毛呈深色、有像马的尾巴、有鳍、海象般的獠牙及鸭喙。它们被指是生活在沼泽、死水潭、河流、河床及水坑。

　　于1840年代至1850年代，有大量的本耶普的目击报告，尤其是在维多利亚州、新南威尔士及南澳洲州。 

　　在欧洲人到澳洲殖民时期开始，本耶普就是指一些未知的动物。早期的欧洲殖民者，对澳洲动物群的外貌及叫声十分陌生，认为本耶普只是一种较为神秘的澳洲动物而矣，并有时将一些不明的叫声当作是本耶普的。于1821年，汉密尔顿·休姆(Hamilton Hume)在新南威尔士的巴瑟斯特湖发现一些奇怪及大型的骨头。他相信这些就是本耶普存在的证据，而这些骨头则非常像河马的。　　

　　于1852年至1895年间，在南澳大利亚州纪录了多个目击本耶普的报告。

　　于1852年12月30日，在黑茶山市(Mount Gambier)的湖泊发现一只约长12-14呎的生物。于1853年11月28日，在近梅尔洛斯(Melrose)的湖泊发现了一只类似的生物，外观像马有鬃毛，长约15-18呎。于1881年8月20日，在罗伯(Robe)及海滩港(Beachport)的咸水湖目击了一只类似的生物。 

　　于1883年2月21日，在库朗加(Koolunga)水洞也有目击报告。于1884年8月19日，在都柏林声称捕捉到了本耶普。于1889年1月31日，在水晶溪(Crystal Brook)的水洞内有6人在10日间都见到本耶普。最后于1895年8月27日，在黑茶山市也有目击报告　　

　　吉朗威廉·巴克利(William Buckley)是一个逃犯，他于1852年推出了一本自传。自传中提及他在犘迪沃尔湖(Lake Modewarre)及好些内陆地区见到一只奇特的两栖类动物，原住民都称呼它为本耶普。他指曾好几次见过本耶普，但都只是看见其背影，似乎有深灰色的毛所覆盖，大小如牛。

　　在澳大利亚维多利亚州葛丽泰(Greta)的沼泽中也有指存在着本耶普。当地人经常听见在沼泽中有很大的隆隆声，但其来源不明。当沼泽干涸后，声音就不再有了。一些当地人相信本耶普迁往了其他地方，其他却指它因栖息地消失而死亡。

　　于1846年，在新南威尔士马兰比吉河(Murrumbidgee River)的河岸发现了一个怪异的头颅骨，相信是属于不明的动物。于1847年，这个所谓本耶普的头颅骨在悉尼的澳洲博物馆展览了两日，随即引发了很大的回向。最终发现这个头颅骨只是畸形，而非属于一个新物种。但是这个头颅骨在不久后就遗失了，下落不明。

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