用生命在交配的蜥蜴

保持炫酷的外表可以吸引异性。然则对雄性澳洲蜥蜴而言，在交配季节来暂且，展示它那可爱性感的亮黄色小脑壳也意味着死得更快。

澳洲和波兰的研究者发现蜥蜴色彩保持得越久，朽迈就越快，相比那些褪色的同伴，简直是用生命在交配啊。

这项研究揭晓在Biology Letters上。

色彩斑斓的交配涂装和拔屌无情后的褪色是动物天下中最常见的征象。大量黄色或者橙色类胡萝卜素色素是一种抗氧化剂，可以抵制活性氧的损坏作用。

从名字就可以看出来，活性氧是含有氧的活性分子，可以随时跟其他化学元素发生反映。它们可以摧毁DNA，加速朽迈。

它们可以侵蚀染色体末尾的端粒。端粒的作用是防止染色体退化。然则每次细胞盘据后，端粒都市缩短。一旦它们缩到某个临界长度，DNA就失去它们的珍爱了，面临损伤。一些癌症就是由于端粒缩短造成的。

悉尼大学的Mathieu Giraudeau和他的同事不禁陷入深深的思索：若是动物把体内的抗氧化剂库存大量用在表皮上，这对寿命有什么影响呢？

最适合的实验工具就是图画栉蜥(Ctenophorus pictu)，这种蜥蜴生涯在澳洲南部和中部区域。雄性寿命只有1年，以是它们必须要掌握住一生中唯一的交配时机。当交配季节最先时，它们的头会酿成黄色、橙色和红色相间，这是类胡萝卜素和另外一种抗氧化因素蝶啶造成的。

然则一些雄性最先比其他雄性褪色更快。

于是研究者从悉尼以西650公里处的Yathong国家珍爱区网络了63只雄性图画栉蜥，然后考察它们在交配季后半段的显示。

它们采集了血液样本，丈量动物体内的端粒长度和活性氧水平，而且拍摄头部左侧的照片以跟踪着色历程。

现实上，相比那些褪色快的蜥蜴，保持壮丽色彩越久的蜥蜴，它们的端粒就越短。

但令人惊讶的是，活性氧水平随着色或者端粒侵蚀并没有关系。研究者以为这可能是由于他们是丈量的是整体活性氧水平。若是他们选择某一种活性氧因素，好比过氧化物，也许会找到关联。

既然更久保持斑斓的色彩是折寿的赔本生意，为啥雄性图画栉蜥还要这么做呢？

一切都是为了朱颜，研究者说。雌蜥蜴可以保留精子供以后使用，以是亮闪闪的雄性会在交配期一最先就往雌性体内“储存”大量的精子，这样纵然它看不到孩子出生，这些精子未来也会发生后裔。

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