河童水井

那天，我坐在友人S所驾驶的车上，前往位于两县交界深山里的废村。成员和平时一样，驾驶座是S、副驾驶座是我、加上霸占后座的K一共三人。大约早上十点左右从家里出发，途中吃了顿午餐，现在时间来到下午两点多。距离目的地还需花上一个小时车程。车子正以平稳的速度行驶在河川沿岸的平缓坡道。我再度将视线移到摊开的地图上。地图上头没有记载废村的位置，只有一处用红笔画了圈标记，那里就是我们的目标。此区等高线相当稠密，表示村庄位于极为偏僻的地区。

思及此，后座突然发出细微鼾声。“......我每次都在想同件事，为什么这家伙找人当司机，自己却好意思在后面蒙头大睡阿？“S瞄了后照镜一眼，他的语气比起不爽倒更像是叹为观止。这次的一日废村之旅发起人是K。

“听说那个废村里有个不可思议的水井育。“

昨天在大学餐厅里，眼中绽放出少年般的光芒对着我和S畅谈的K是个货真价实的灵异迷。至今为止，我和S在K的带领之下已经走访过好几处灵异景点。扑空的结果还是佔大多数，不过偶尔也会中奖。

“因为K很容易晕车嘛，总比他吐在车里好吧？“

“......喂喂K那家伙竟然在流口水。“

依K所言，废村里有一口干涸的水井，仅在新月的夜里才会涌出水。据说水井底部有具河童遗骸，只要喝下水井里的水，寿命就能延长五十年。

“河童长眠的水井阿......“

S像是为了盖过我的都囔声，打了个哈欠。

“话说起来，好像有人说过吃了河童的肉就能够长生不死？“

“......嗯？阿阿，不知道那人是不是把河童肉跟人鱼肉搞混了，不过的确有此一说。除此之外，还有许多关于河童的传说，因为这怪物足迹遍佈各地，所以说法也是众说纷纭阿。“

“哦“

S后面所说的内容我几乎没听进去，只是盯着窗外思考井水里是不是掺杂着河童汁液呢等等事情。不知道这次会扑空还是中奖？不论如何，难得大老远跑一趟，希望能带着有趣的见闻打道回府阿。顺带一提，今天晚上看不见月亮。

“S阿－如果井里有水的话你会喝吗？“

“不喝。先不管延长寿命这一点，那口井根本没有人在管理，谁知道里面混了什么东西。“

“也是啦！“

看来我和S都没兴趣喝井水。只有一个人满心期待着，就是正在后头呼呼大睡的K。这男人可是连自己爱用的咖啡杯、糖包和即溶咖啡都带来了。

“口水要滴到椅子上了啦。喂K！“

S看着后照镜怒吼。尽管如此，当事人依然浑然不觉，靠着车椅睡的正甜。一定是做了个灵异迷会感到开心的梦吧。距离S停下车硬把K叫醒后又过了一小时半。随着车子不断前进，路旁景色也越发荒凉，总是杞人忧天的我逐渐不安起来，就在我开始怀疑起手中地图正确性的同时，正好经过一间摆有许多地藏的祠堂，我们终于抵达废村了。

“哦－到了育。就是这里！“

K一下车立刻大声嚷道。虽说是废村，这里仍然留有村庄的模样。许多空屋紧紧依附着山坡，遍佈村庄各处。木造房子破旧到让人不禁怀疑是否踹下去就倒了。这一带长满跟膝盖同高的杂草，不仔细看脚下还真分不出来哪里才是道路。村子下方有条小河，河川对面又是山地。这个村庄可说是被绿意盎然的高牆所包围着。

“喂－你们快过来、来这里－啦！“是K的声音。

我站在车旁茫然地打量四周，听到K的呼声才熊熊回过神来朝他走去。最后下车的S也跟在我后头。K站在村庄外围、几乎已经可称之为森林的区域。

“是河童水井。“

K指向某处说道。他口中的水井是个外观为正方形、边长约七十公分左右的石造物体。上面放有石盖。没有屋顶也没有水桶。我原本想像的水井是更为厉害的感觉，所以颇感失望。不过，或许以前的村庄水井就是这种感觉吧。

“喂、你们两个来帮我一下。把这个盖子打开。“

虽然我和S百般不愿，最后还是三个人合力将盖子打开了。超级无敌有够重的。移开石盖的瞬间，有股像是从冰箱中窜出的冰冷空气轻抚过脸颊。看上去漆黑又深不可测的洞穴出现眼前。应该是与地面垂直向下挖掘的吧。将视线移向井里时，后颈传来像是被毛毛虫爬过的触感。

“哇！“

K突然对着井里大喊。声音反弹至水井的内壁，传回好几道回音。接下来K捡起地上石头丢进水井。......喀滋，声音非常细微。表示井里并没有水。

“看来是干枯了。“S说道。

三人面面相觑，默默无语。K从背上的背包中取出手电筒，照向井内。光线无法照到水井最深处。是光线不够强吗？不过这口井似乎挖的相当深。当然也没见到长眠于井底的河童身影或踪迹。

“啥－都看不到阿－“

“这里头少说也有三十公尺深，还以为只是口浅井，看来不是这样阿。“

S边说边捡起地上石子，大概想再丢进井里吧。但他似乎突然注意到了什么看向手中石头，最后并没有丢进井中，而是转身看向K。

“然后？接下来要干嘛？“

“哦“K精力充沛的回应“这不是明摆着吗，传说井水只会在新月的夜晚冒出来阿，所以就等月亮现身吧。“

简单来说就是等就对了。我大概猜得到K会说什么，边发出“唔－“的呢喃边四处张望。废村。在这里等到天黑想必会让人感到无比的惊悚。如果只有我单独一人绝对立刻回家。

我们走回停车的地方，时间来到下午四点半。恰好K带了扑克牌，我们好不容易找到一区没有长草的地方，把挡风玻璃的遮阳板铺在上头，三人开始玩起梭哈。结果K一路遥遥领先。接着改玩印地安扑克，变成S是最大赢家。到头来我一局也没赢过。

“是说，关于那口水井......“

在我们改玩大富豪的时候，S突然出声了。他的语气听上去很平淡，仿佛在自言自语。

“河童那部分......谣言是怎么说的？“

K边丢出手中的牌边反问“蛤？你在问我吗？“

S“这里不就只有你知道吗？“

“阿－也是啦。“

“以前这村子住着一对夫妻，他们在那条河川发现了河童，结果丈夫用棍棒痛打河童，把它五花大绑带回村庄。“

“带河童回去？为什么？“

K听到我的疑问“阿哈哈“笑了起来。

“听说是为了吃它。“

“真假阿？“

“因为人们相信河童肉具有长生不老的效果，不过也有可能他们只是饿了而已啦。正打算开动时，河童就逃走了，他们跟着追了出去，河童仍然不断逃跑，最后来到那口水井。“

“唉育真可惜。“

“之后村人用盖子将水井封了起来，河童在水井里整整叫了三天三夜。等到第四天的新月之夜，叫声停止了，河童就这样成仙去啦。“

水井和地下水源并不相通。就算河童再会游泳，找不到出口也是莫可奈何阿。

“发生这件事后水井就干枯了，水再也出不来啦。但不可思议的是，每到新月之日又会冒出水来，那是河童水育。......这情报是从邻村阿公那听来的。后来我又再问了一次发动革命！“

“反革命。“

“嘎阿－“

我们就这样边玩扑克牌边閒聊，三不五时驱赶身边虫子，继续消磨时间。不知不觉间天色渐渐昏暗下来。距离完全天黑剩没多久时间了。又过了几分钟，这时几乎连扑克牌上的图案都看不清，周围已垄罩在黑暗之中。夜晚的山区非常暗，什么都看不到。只能听见虫鸣鸟叫，以及树叶喀沙喀沙摇曳的声音。天空中没有月亮。忽然出现一抹亮光，原来K点燃了从包包拿出的露营用煤油灯。

“走吧。“

我和S也各自带着手电筒，一起前往村中的水井。三人皆不发一语。现在的氛围和白天时截然不同。好暗。总之非常暗。白天和夜晚的差别竟然如此之大，我有种近乎恐惧的不自在感。手电筒光线照亮了水井，盖子是打开的。水井中的幽暗彷彿被吹散到空气中将周围全部垄罩，环顾四周漆黑一片。

“......好啦让我们来看看！里面揪竟有没有水呢！？“

为了炒热气氛，站在水井旁的K故意大声嚷嚷着。我轻笑出声，场面稍微缓和下来。

“各位观众－我手上有一颗石头，现在就把它丢下去确认看、看、吧！“

最后那声『吧！』的同时，K将石头丢进井里。

－－噗通－－

“......咦？“

我下意识惊叫出声。传来了声音。噗通。这是石头碰到井底某种东西发出的声音。现在，井中有水。下午明明还没有的。水出现了。

“......呜哇、真的假的阿。太神啦！“

我定格在原地，丢石头进去的K也吓了一大跳。就连我们之中最冷静的S看到这结果后也垂着头开始喃喃自语起来。S好可怕。

“是潮汐......与这无关阿。就算是新月，影响力也不可能大到能提升地下水面，这附近也没有海洋或湖泊。难道地球加速自转了吗？......哈、怎么可能有这种蠢事。不过，假如是这样......“我看着S。S抬起头来。

“一开始，里面就有水。“

S下定结论后，单手捡起地上两颗石子举到水井上方。还来不及想他要做什么，一颗石头已经落下。“噗通！”落水声。S立刻改变手放置的地方，接着抛下第二颗石头。“喀滋！”这个不一样。声音不一样。为什么。到底是怎么回事。S做了什么。

“......底下可能有类似石头或是其它的坚硬物体，日积月累起来最后突出水面了吧。“

S对着目瞪口呆的我如此说道。

“下午K丢石头的时候，刚好落在突出的部分上，而水井太深又看不到里面情形。因为之前得知水井已经干枯的情报，所以我当时就没有再做确认。“

我不知道该说什么才好了，脑中浮现的感想只有S连这种情况下也冷静的跟笨蛋一样阿。

“蛤阿......该怎么说咧，你的思考能力真是非比寻常阿。“

我真的是打从心底佩服他才讲得出这种话，K一定也有相同的心情。然而S却一脸阴沉的表情。

“我一点都不想猜对。“

“蛤、欸？什么？“

“喂、K。“

S没有回答我的疑问，转而呼唤K。

“你那包里塞了很多道具吧？有绳子和水桶吗？“

“额、阿、阿－有哦。因为我之前听说过这里没有水桶。欸？你要用吗？“

“嗯阿。“

K从包包中拿出小型塑胶水桶及细绳。S接过后默默将绳子绑在水桶把手上，他抓紧绳子一端，跟着将水桶抛下井底。底下传来水桶落在水面上的声音。

“喂S，刚才你说『不希望猜对』是什么意思阿？“

K代替我又询问了S一次。S仍旧没有回答，只是缓缓拉扯着手中细绳。他正将水装进水桶里。S突然用力拉了下绳子，井底瞬间传来某种声响。仿佛积木堆成的城堡倒塌的声音。这是井底堆积起来的物体，从底端开始崩塌的声音。S开始缓缓收绳。

“......我是指K刚才说的河童谣言，假如那件事是真的话。“

“欸、欸？“

他开口的太过突然，我没有任何心里准备，从喉咙发出了怪声。S毫不在意继续说道。

“谣言是说因为河童跑进去的关系，井水才会干枯。将水井干涸的原因推给河童，如果这样就说的通了。“

我还是听不懂S想表达什么。

“不过，事实上水井还能够使用。井底有水，也能像这样打水上来。就算不能当作饮用水，也可以用来灌溉田地、洗衣服、洗东西，用途还是有很多种。这个村子的居民故意编造河童的故事，就是想让大家误以为这口还能使用的水井已经『干涸』了。“

S拉着手中绳子。我只能盯着他的动作看。

“就算有水，也不能用。这里面的水用不得。“

水桶被拉到井口附近，S伸手将它提起。黄色水桶里汲满清澈井水。里头还有一个东西。那是什么，细长的石头？

“......没想到会钓到这种东西阿。“

S语气中带着一丝苦笑。

“你们俩，知道这是什么吗？“

不知道。我和K一起摇头。S拿起水桶里的物体。果然是石头。看起来像是个人形，可是上面没有头。简直就像保龄球瓶一样。S接着将手伸进口袋，取出一个东西。那也是石头。圆状的石头。S把圆石轻轻放在细长石头上。在光线的映照下，圆石上出现了表情。也就是脸。

“......以前，河童一词也用来暗喻出身贫苦人家而被扼杀的孩子，你们听说过吗？“

S究竟在说什么？

“被杀掉的孩子称为水子。“

霎时间，全身像是被温热微风轻抚般叫人寒毛直竖。我将视线移向水井深处。现在是不是有什么东西正逐渐爬上水井呢？我陷入错觉之中。

“或许你们并不知道，孩子紧抓着这里不放。“

S手中那尊地藏的脚部的确有少许隆起，那是孩子抓出的痕迹吗？

“这是水子地藏，为了供奉水子而存在的地藏却出现在井里。......懂了吧？“

从井里爬上来的东西。是什么？水子、被杀掉的孩子们。孩子"们"？为什么我会这么想呢。

“这东西不是水井，而是坟墓。或许里头不只一人，应该是共同墓地。河童传说里有提到是要抓它来吃，可能也间接暗示他们是为了将食物留给自己吧。“

S将水桶举到K眼前。

“要喝吗？某种意义上它的确是长寿之水。不管怎么说那可是水子阿。原本应该能够存活好几十年的幼童汁液，全都浓缩在这里了呢。“

K勉强扯起一抹笑，无力地摇了摇头。

“怎么可能喝阿。“

“......也是啦。你呢？要喝吗？“

S边说边将水桶举到我面前。

“不要不要不要不要不要不要我不要。“

“说的也是。“

S呵呵笑了起来，把水倒回井里。

他的举动也代表着该结束这回合了。合上井盖，将无头的水子地藏放在盖上，我们三人一起合掌膜拜。S开车驶离村庄时，我才第一次注意到。靠近村子口的佛堂里并排着无数地藏。经过佛堂时S悄悄说道。

“这些，全部都是水子地藏。“

那一瞬间我起了鸡皮疙瘩。恐怖。阿阿、好恐怖。比起幽灵比起妖怪比起黑暗不管拿什么来相比。人，最恐怖。车内鸦雀无声，只有S打哈欠的声音，连K都不发一语。

“抱歉。......我说笑的。“

打完哈欠后，S小小声说道。虽然声音有进到耳里，我却没做出任何反应。

“我开玩笑的啦。“

S加重语气又重新说了一次，我这才反应过来。

“............蛤？“

“全部都是，说笑的。开玩笑的。我只是在唬烂。“

听不懂。我看着S。S偷偷看了我一眼，好像觉得很滑稽似的呵呵笑了起来。

“抱歉，没想到你们这么轻易就相信我了。我把水桶从井里拉上来时，刚好有个形状符合的石头就唬烂起来了，讲到后来又不知道怎么收尾，拍谢阿！“

“欸......欸、这、蛤。“

怎么会有这种蠢事。

“开、开玩笑的话......那河童和水子的故事咧！？“

“河童是真的用来暗喻被杀掉的孩子。不过阿，你仔细想想，假如村人真的做了这种事，为何要将自己的罪刑，不对是耻辱，为何要特地编故事将自己的耻辱传达给世人呢？“

“又、又不是大家都听得懂，搞不好他们也很后悔阿......“

“像我就听得懂阿，而且就算他们说编那个河童的故事是因为后悔也......。算了，就当作当时的村民不知道河童的暗喻，只是偶然流传下来的传说也说的过去。不管怎么说，那口井里没有小孩。“

“为、为什么能这么肯定！“

“很简单，因为他们生活会有问题。“

“蛤......？“

“深山里的农村很少仰赖水井，因为水源很丰富。既然会挖出那么深的水井，想必那口井对他们而言很重要，没有笨蛋会把小孩丢进那口井，要丢的话很多地方都能丢。“

“可可可是那个水子地藏......“

“那也是骗人的，只是块石头而已，形状也完全不同。村子口摆放的只是单纯的地藏像罢了。“

“......那井里的水“

“曾经干涸的水井是有可能再度涌出水来的。“

“......“

我转向后座想向K求救。K睡着了。难怪我想说他怎么这么安静。可恶、没用的家伙。

“别告诉K，让他安份一阵子之后再说。“S说道。

我暂时陷入了恍惚状态之中。被骗了。我被骗了。被骗得如此彻底。但是，我却有种从地底深处被拯救起的感觉。当然也会想破口大骂。全身热血沸腾。不过比起这些，我打从心底觉得，太好了只是开玩笑。既然S都说是玩笑了，那就一定是这样。我决定这么想。

所以我决定不去在意为什么井盖会用如此沉重的石头打造。所以我决定不去在意为什么S的表情看上去比平常更加温柔。所以我决定不去询问S，为什么他朝我举起水桶时，里头会有像是细小牙齿一样的东西。因为全部都是玩笑。

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